Beca Fulbright da origen a spin-off de robótica en Colombia
Una experiencia académica apoyada por el Programa Fulbright está dando lugar a una iniciativa de innovación educativa que conecta investigación, tecnología y colaboración internacional entre Colombia y Estados Unidos. El proyecto, que surge de un intercambio académico realizado en 2022, demuestra cómo la colaboración científica puede traducirse en soluciones concretas para ampliar el acceso a la educación en ciencias de la computación.
Durante su estancia académica, el investigador Camilo Vieira, del Instituto de Estudios en Educación de la Universidad del Norte, estableció una colaboración con la University of Virginia que hoy se traduce en avances significativos en educación en informática e inteligencia artificial.
«Estábamos investigando cómo los niños y niñas pequeños aprenden a programar y cómo esto influye en su desarrollo cognitivo, y surgió la necesidad de apuntarle a un robot que fuera accesible… diseñamos algo en madera, o impreso en 3D para que fuera accesible para instituciones educativas»
#Roversa es práctivamente 4 botones en su forma más básica… que combinadas desarrollan, en los niños que lo usan, funciones ejecutivas como memoria de trabajo, habilidades de planeación, y control inhibitorio, así como también habilidades visioespaciales. Estos 2 conjuntos de habilidades son claves para la resolución de problemas»
De esta alianza nació el Centro Global para la Educación Equitativa en Ciencias de la Computación, una iniciativa binacional orientada a democratizar el acceso al aprendizaje de la informática y la inteligencia artificial, especialmente en contextos donde persisten brechas en áreas STEM.
De la investigación a la innovación educativa
Como parte de este ecosistema de investigación y colaboración surgió Roversa Robotics, un spin-off de tecnología educativa creado para escalar el desarrollo y uso de herramientas pedagógicas basadas en robótica y computación física.
El proyecto tiene como eje central Roversa, un robot educativo de código abierto diseñado para facilitar el aprendizaje práctico del pensamiento computacional desde edades tempranas. El dispositivo fue concebido para ser flexible, accesible y adaptable a diferentes contextos educativos, particularmente en América Latina, donde el costo de las tecnologías disponibles suele representar una barrera para su adopción.
«Llegué a Roversa gracias a Fulbright… a través de las conexiones y de estar en la universidad pude conocerlos y ver cómo se gestó todo este movimiento… y que me conocieran y pudieran ver cómo podía encargarme tanto de la parte técnica del desarrollo de software, como de la parte de educación, pues es importante que en proyectos como este todas las personas tengamos claro el propósito»,
El equipo de investigación de la Universidad del Norte, integró el diseño tecnológico con un modelo pedagógico validado en contextos reales.
Impacto en las aulas
Pilotos realizados en ciudades como Barranquilla, Medellín, Ibagué y Pereira han evidenciado el potencial del dispositivo para fortalecer habilidades cognitivas clave en niños de entre cinco y seis años, incluyendo memoria de trabajo, planeación y razonamiento espacial, competencias fundamentales para el desarrollo posterior de habilidades matemáticas y de resolución de problemas.
«Algo muy bonito ha sido la comunidad que se ha gestado alrededor de Roversa, en Ibagué, Calarcá y Medellín, entonces las personas le diseñan nuevos disfraces, para que no siempre se vea de la misma forma», aseguró orgulloso el profesor Vieira
La estructuración del spin-off se desarrolló mediante un proceso de transferencia tecnológica entre la University of Virginia y la Universidad del Norte, con el acompañamiento de sus respectivas oficinas de innovación y propiedad intelectual.
Fulbright como puente para la innovación
Para la Comisión Fulbright Colombia, este tipo de iniciativas reflejan el valor de los intercambios académicos como motores de colaboración científica, innovación y desarrollo de soluciones educativas con impacto global.
El caso de Roversa Robotics demuestra cómo la colaboración entre investigadores, universidades y ecosistemas de innovación puede transformar proyectos académicos en herramientas concretas que amplían el acceso a la educación en ciencias de la computación, fortaleciendo al mismo tiempo los lazos académicos entre Colombia y Estados Unidos.
«Creo que Roversa puede cambiar el mundo, me sueño verlo en todos los salones de clase», concluyó Arboleda.