De Montería para el mundo: Yanilis Romero, maestra Fulbright que está transformando la educación en Colombia
Hay historias que inspiran no solo por lo que logran, sino por el camino que recorren para lograrlo. La de Yanilis Romero es una de ellas. Nacida en Santa Fe, un barrio popular de Montería, creció en una familia conformada principalmente por mujeres, muchas de ellas sin acceso a la educación formal. Fue la primera en su familia en llegar a la universidad, impulsada por el apoyo incondicional de su madre y por una convicción que la acompañó desde niña: el conocimiento tiene el poder de transformar vidas.
Su vocación docente nació en casa, al lado de su abuela, quien no sabía leer ni escribir. Contarle historias, ayudarle a entender el mundo desde las palabras, fue para Yanilis su primera aula. Más adelante, una maestra marcó su camino escolar al enseñarle que creer en las propias capacidades también es una forma de aprender. Desde ese momento, decidió convertirse en la docente que ella misma necesitó.
El camino no fue fácil. Yanilis estudió con el peso de las limitaciones económicas, trabajando para no abandonar la universidad, aprendiendo — como ella misma lo describe — a ver oportunidades incluso en medio de las dificultades. Se graduó como licenciada en inglés de la Universidad de Córdoba, realizó una especialización, luego una maestría en la Universidad del Norte y más adelante un doctorado gracias a un programa de becas del bicentenario.
Pero fue en 2021 cuando su trayectoria dio un salto decisivo: Yanilis fue seleccionada como becaria Fulbright Visiting Student Researcher, una experiencia que amplió su visión pedagógica, la conectó con perspectivas educativas globales y fortaleció su convicción de que una educación de calidad no puede seguir siendo privilegio de unos pocos.
De regreso a Colombia, ese aprendizaje se tradujo en acción. Yanilis desarrolló STEMGLISH + H, un modelo pedagógico propio que integra la enseñanza del inglés con ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, sumando un componente humanitario que pone a los estudiantes como agentes de cambio en sus comunidades.
Su propuesta no solo cruza disciplinas: cruza fronteras. El inglés, en su modelo, no es un fin en sí mismo, sino una puerta hacia becas, oportunidades internacionales y una nueva manera de verse en el mundo — exactamente lo que la beca Fulbright representó para ella.
Lo que comenzó como una iniciativa en el aula de inglés creció hasta convertirse en un proyecto institucional que hoy involucra diversas áreas del conocimiento, una red de docentes colaborativos y un impacto que va mucho más allá de las aulas de Córdoba. Su trabajo apunta especialmente a reducir la brecha entre la educación rural y urbana, y a demostrar que los estudiantes en condición de vulnerabilidad merecen — y pueden acceder a — una educación de excelencia.
En marzo de 2026, en la primera edición del National Teacher Prize en Colombia, celebrada en la Universidad de los Andes, Yanilis Romero fue reconocida como una de las docentes más destacadas del país. Para ella, el galardón no es el punto de llegada, sino el reflejo de un trabajo colectivo: el de sus estudiantes, que día a día transforman sus realidades dentro y fuera del aula.
La historia de Yanilis Romero es, en definitiva, la historia de lo que ocurre cuando una maestra con vocación encuentra las herramientas y las oportunidades para volar — y decide regresar a enseñarles a otros cómo hacerlo.